在我国古代文学中，子规常常作为春天的象征，它的鸣声悠扬，如同春天的使者，唤起了人们对美好生活的向往。那么，子规究竟是一种什么样的鸟呢？
子规，学名为杜鹃，是一种小型至中型鸟类，属于杜鹃科。它们主要分布在亚洲的温带和亚热带地区，尤其在我国的南方地区比较常见。子规体型小巧，羽毛呈灰褐色，翅膀和尾巴上有醒目的黑色斑纹，给人一种朴素而优雅的感觉。
子规的鸣声是其最引人注目的特点之一。它们的叫声清脆悦耳，犹如“子规啼破晓”，给人以生机勃勃的感觉。每当春天来临，子规便会开始鸣叫，那悠扬的歌声仿佛在告诉人们：春天到了，万物复苏。
子规的生活习性也十分有趣。它们通常在山林、森林、果园等地方筑巢，以昆虫、果实为食。子规的繁殖方式比较特殊，它们不筑巢，而是将卵产在其他鸟类的巢中，由其他鸟类代为孵化。这种行为被称为“寄巢繁殖”，是杜鹃科鸟类的一个显著特征。
在古代文学中，子规的意象丰富多彩。诗人杜甫在《春望》中写道：“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。”这里的“恨别鸟”便是指子规。唐代诗人白居易也在《钱塘湖春行》中描绘了子规的鸣声：“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。”这里的“早莺争暖树”与“新燕啄春泥”共同营造了一个生机勃勃的春天景象，而子规的鸣声则为这美好的画面增添了生机。
总之，子规作为一种古老的鸟类，以其优美的外形、悦耳的鸣声和独特的繁殖习性，在我国古代文学中留下了浓墨重彩的一笔。它不仅是春天的使者，更是我国传统文化中不可或缺的一部分。
