自古以来，元宵节就是我国传统的民俗节日之一，而吃元宵则是这个节日最具特色的习俗。那么，吃元宵始于哪个朝代呢？这背后有着悠久的历史渊源。
据史料记载，吃元宵的习俗最早可以追溯到东汉时期。东汉明帝刘庄为了纪念平定天下、安定民心，下令在正月十五这一天举行盛大的庆祝活动，这一活动被称为“元宵节”。在这一天，人们除了赏灯、猜灯谜外，还会食用圆形的食物，寓意团圆、美满。这种圆形的食物便是元宵的雏形。
到了唐代，元宵节庆祝活动更加隆重，吃元宵的习俗也进一步发展。唐代诗人李商隐在其诗作《正月十五夜》中描绘了当时元宵节的热闹场景：“元宵节夜月如霜，灯火通明人似织。”诗中提到的“月如霜”便是元宵的象征。此时的元宵已经从简单的米团发展成为各式各样的馅料，如芝麻、红豆、枣泥等，丰富了人们的味蕾。
宋代是元宵节习俗发展的重要时期。据《东京梦华录》记载，宋代的元宵节活动十分丰富，其中吃元宵更是不可或缺的环节。宋代的元宵称为“元宵圆子”，与现在的元宵在制作方法上略有不同，但都寓意着团圆和幸福。
明清时期，吃元宵的习俗已经深入人心，成为了元宵节的传统习俗。在这一时期，元宵的品种更加多样化，除了传统的芝麻、豆沙馅料外，还有核桃、枣泥、五仁等。明清时期的元宵节，人们还会在家中制作元宵，亲朋好友相聚一堂，共享佳节。
总之，吃元宵的习俗起源于东汉，经过唐、宋、明、清等朝代的发展，逐渐成为了我国民间传统节日的重要组成部分。如今，元宵节吃元宵的习俗已经流传至今，成为了人们心中最温馨的记忆。
