五斗米教，又称天师道，是中国道教的重要分支之一，起源于东汉末年。这一教派的创立者，便是被誉为“天师”的张鲁。
张鲁，字公然，东汉末年人，生于公元141年，卒于公元215年。他出身于一个道教世家，自幼便对道教产生了浓厚的兴趣。张鲁的祖父张陵，是道教史上著名的五斗米道创始人，曾创立了五斗米道的前身——天师道。张鲁继承了祖父的衣钵，继续发展并完善了这一教派。
五斗米教以道教教义为基础，强调修身养性，追求长生不老。其教义认为，人可以通过修炼，净化心灵，达到与天地合一的境界。五斗米教的修行方法包括打坐、念经、行善积德等。此外，五斗米教还设立了一套严密的组织体系，以“三官”为教团的最高领导，分别是天官、地官、水官，分别代表天、地、水三界。
张鲁在继承祖父的教义基础上，对五斗米教进行了改革。他简化了教规，降低了入教门槛，使得更多的人能够接触到道教文化。在张鲁的领导下，五斗米教迅速发展壮大，成为了当时最具影响力的宗教之一。
值得一提的是，五斗米教在历史上曾经与东汉末年的黄巾起义有着密切的联系。张鲁曾参与领导黄巾起义，起义失败后，他带领信徒退入巴蜀地区，继续传播道教教义。在巴蜀地区，张鲁建立了强大的势力，使得五斗米教在当地享有极高的声望。
经过数代人的传承，五斗米教逐渐演变为今天的道教。虽然教派名称有所变化，但其核心教义和修行方法仍然保留着张鲁时代的特色。可以说，张鲁作为五斗米教的创立者，为道教的发展做出了不可磨灭的贡献。
总之，五斗米教作为中国道教的重要分支，其创始人张鲁在其中扮演了举足轻重的角色。他的教义、组织和影响力，至今仍对道教的发展产生着深远的影响。
